در شهر شکسته «مارک والبرگ»، «راسل کرو» و «کاترین زتا جونز» بازی می کنند. داستان فیلم درباره پلیسی به نام بیلی (والبرگ) است که به خاطر مظنون بودن در یک قتل استعفا می دهد او که هفت سال بعد به عنوان کارگاه خصوصی مشغول به فعالیت است تا اینکه شهردار او را مامور تعقیب همسر خود می کند. بیلی شروع به جستجوی بیشتر می کند تا جایی که فساد دستگاهای سیاسی برای او آشکار می شود.
والبرگ در مورد فیلمنامه می گوید: «آنچه در مورد فیلمنامه دوست دارم این است که شخصیت های آن، آنهایی نیستند که فکر می کنیم. معمولا در صفحه سی ام فیلمنامه می فهمم چه اتفاقی قرار است بیافتد و دیگر لازم به خواندن بقیه داستان نیست. ولی این یکی را تا آخر خواندم. برایم جالب بود بدانم بعد چه اتفاقی و چگونه رخ خواهد داد.»
او درباره شخصیت خود هم در فیلم گفت: «با شخصیتم ارتباط برقرار کردم. ایفای نقش اینگونه شخصیت ها را دوست دارم. فکر نمی کنم در زندگی واقعی افراد کامل وجود دارند، به ویژه در این نوع از دنیا. من همچنین از جنبه غیرقابل پوزش او خوشم آمد. این دنیایی است که او در آن زندگی می کند و آبهایی است که در آن شناور است. بنابراین او اینگونه است و مجبور به انجام این کارهاست.»